Suha ima karakterističan aromatičan miris i gorak, trpak okus. Glavni aktivni sastojci vrbe su salicin, salicilni alkohol i njegovi glikozidi, katehinski tanin, flavonoidi i dr. tvari. Vrba se u antičko doba i srednjem vijeku smatrala izvrsnim sredstvom kod vrućice i reumatskih tegoba. Acetilirana salicilna kiselina koja se na tržištu pojavljuje pod nazivom Aspirin, samo je jedan od sintetskih lijekova koji između ostalog sadrži i neke od aktivnih tvari vrbe. Čaj od vrbe danas se kao i nekada, koristi kod bolesti s vrućicom i gripoznih bolesti povezanih s glavoboljom i bolovima u zglobovima.

Salicilna kiselina koja nastaje od salicina snižava povišenu tjelesnu temperaturu, tako što neposredno utječe na centar za termoregulaciju, pri čemu dolazi do širenja perifernih žila, povećanog izlučivanja znoja i pojačanog metabolizma.