Echinacea ili Rudbekija je nativna biljka Sjeverne Amerike bogate tradicije upotrebe. Arheološka istraživanja pokazuju da su je Indijanci stoljećima koristili kao „svestrani lijek za sve bolesti“. Tijekom povijesti Echinacea je našla svoju primjenu u liječenju respiratornih infekcija, infekcija mokraćnog sustav, rana, opeklina, ugriza insekata (1,2). Echinacea je zauzimala i cijenjeno mjesto u modernoj američkoj medicini sve do početka 20. stoljeća kada je njenu popularnost zasjenila pojava antibiotika. Međutim, negdje u isto vrijeme otkrivaju ju Europljani koji započinju eru intenzivnog korištenja ove zanimljive biljke. Danas je popularnost pripravaka Echinacee na visokoj razini, a najbolji potrošači su stanovnici Njemačke. Štoviše, većina znanstvenih studija na Echinacei je provedena upravo u Njemačkoj. (3)

Sama biljka prepoznatljiva je po predivnim cvjetovima najčešće ljubičaste boje zbog kojih je postala čest stanovnik ukrasnih vrtova. Poznato je 9 vrsta roda Echinacea, a u ljekovite svrhe se primjenjuju korijeni/ili nadzemni dio 3 najpoznatije biljne vrste: Echinacea angustifolia (uskolisna rudbekija), Echinacea pallida (ružičasta rudbekija) i Echinacea purpurea (crvena rudbekija). Mnogi pripravci sadrže jednu, dvije ili čak sve tri Echinacea vrste, iako je najviše korištena i proučavana upravo Echinacea purpurea.

Bogatstvo aktivnih tvari

Echinacea sadrži kompleksnu mješavinu aktivnih tvari koje sinergijski pružaju povoljan učinak. Među njima osobito se ističu alkilamidi, polisaharidi, glikoproteini te ehinakozid i ehinacein. Otkriveni su i drugi potencijalno aktivni sastojci poput cinarida i derivata kofeinske kiseline. (5)

Echinacea kao pomoć obrambenim sposobnostima organizma

Akutne virusne infekcije gornjeg dišnog sustava, poput prehlade među najčešćim su bolestima koje zahvaćaju čovječanstvo, a brojne studije pokazuju da pomoć u prevenciji i liječenju simptoma može pružiti Echinacea. (1) U prilog tome govori meta analiza studija koja su se bavila pitanjem učinkovitosti pripravaka Echinacee da preveniraju pojavu simptoma kod inducirane prehlade . Analiza objavljena 2006. godine pokazala je da je vjerojatnost pojave simptoma prehlade 55 % veća u ispitanika koji su primali placebo, nego u onih koji su uzimali Echinaceu. (6) Dodatan dokaz pruža meta –analiza provedena 2007. godine koja je analizom 14 studija zaključila da Echinacea ima važnu ulogu u smanjenu incidencije i trajanja prehlade. U brojkama, pokazalo se da Echinacea smanjuje vjerojatnost obolijevanja od prehlade za prosječno 58 % (7)

Od radova novijeg datuma, valja izdvojiti randomiziranu, dvostruko slijepo, placebo kontroliranu studiju Jawada i sur. 755 zdravih ispitanika je 4 mjeseca svakodnevno dobivalo ili alkoholni ekstrakt Echinacee ili placebo. Po isteku studije pokazalo se da je pripravak Echinacee smanjio incidenciju prehlade, ali i njeno trajanje te potrebu za analgeticima u usporedbi s placebom . Autori su istaknuli preventivni učinak Echinacee, osobito u slučaju ponavljajućih infekcija . (8)

Pozitivan učinak Echinacee kod prehlada dobro je dokumentiran, no sve je veći broj studija koje daju naslutiti da bi antivirusna svojstva ove fascinatne biljka mogle biti od pomoći i u prevenciji gripe. Prema dosadašnjim spoznajama pripravci Echinacee mogu smanjiti aktivnost virusa sezonske gripe, ali i opasnijih sojeva svinjske gripe i to u dozama koje se preporučuju za svakodnevni unos. (9, 10)

Mehanizam djelovanja

Smatra se da Echinacea pomaže funkciju prirodnog obrambenog sustava tijela i na taj način pruža korist protiv infekcija gornjeg dišnog sustava. Točan mehanizam djelovanja i dalje se istražuje no čini se da pripravci Echinacee djeluju na „brojnim frontama“.

Među brojnim farmakološkim aktivnostima Echinacee najviše dokaza govori u prilog aktivacije makrofaga povečavajući fagocitozu odnosno sposobnost bijelih krvnih stanica da „progutaju“ i unište potencijalno štetna strana tijela. Nadalje, postoje kvalitetni dokazi da Echinacea povećava proizvodnju T – limfocita i stanica ubojica. Dodatno, pripravci Echinacee mogu inhibirati sposobnost virusa da izlučuju citokine i druge medijatore upale zbog čega se vjeruje da su učinkoviti u smanjenu simptoma infekcije. (1, 4)

Doziranje i sigurnost pripravaka Echinacee

Echinacea je komercijalno dostupna u brojnim oblicima – kao sušena biljka ili korijen, tekući ekstrakt, u prahu, kapsulama i tabletama te gelovima. Pripravci Echinacea odobreni su za upotrebu u europskim zemljama, pa tako i u Hrvatskoj.

Općenito, za stimulaciju imunološkog sustava, preporučena dnevna doza je 3 puta na dan po 1 g sirove droge ili 300 mg standardiziranog ekstrakta u prahu ili 1-2 ml tinkture. Postoje saznanja da dugotrajnom upotrebom Echinacea gubi na učinkovitosti pa se preporuča da se pripravci kontinuirano ne koriste dulje od 6 do 8 tjedana.

Istraživanja nisu zabilježila toksičnost Echinacee zbog čega se smatra sigurnom za upotrebu (8). Također, vrlo je dobro podnosi većina populacije. Ipak u osjetljivih pojedinaca Echinacea može uzrokovati alergijsku reakciju koja varira od blagog osipa do anafilakse. Alergijska reakcija na Echinaceu je najčešća u osoba koje su inače alergične na srodne biljke poput krizantema, nevena i tratinčica.

Osobe koje boluju od tuberkuloze, leukemije, dijabetesa, multiple skleroze, autoimune bolesti ne bi smjeli koristiti Echinaceu. Zbog manjka konkretnih saznanja o sigurnosti upotrebe u vrijeme trudnoće i dojenja Echinacea se ne preporučuje ni toj populaciji. (11)

Budući da Echinacea stimulira imunološki sustav, osobe koje koriste imunosupresive, osobito u slučaju transplatacije organa, ne smiju je upotrebljavati.

Sandra Krstev Barać, mag. nutr.
Vitaminoteka d.o.o.

Literatura:

1. Barrett B. Medicinal properties of Echinacea: a critical review. Phytomedicine 2003; 10: 66–86, 2003.
2. Flannery MA. From Rudbeckia to Echinacea: The emergence of the purple cone flower in modern therapeutics. Pharmacy in History 1999;41:52–59.
3. Barret B., Brown R., Rakel D., Mundt M., Bone K., Barlow S., Ewers T. Echinacea for treating the common cold: A randomized controlled trial. Ann Intern Med. 2010; 153(12): 769–777.
4. HudsonJB. Applications of the Phytomedicine Echinacea purpurea (Purple Coneflower) in Infectious Diseases. J Biomed Biotechnol. 2012; 2012: 1-16.
5. Barnes J, Anderson LA, Gibbons S, Phillipson JD. Echinacea species (Echinacea angustifolia (DC.) Hell., Echinacea pallida (Nutt.) Nutt.,Echinacea purpurea (L.) Moench): a review of their chemistry, pharmacology and clinical properties. J Pharm Pharmacol. 2005;57(8):929-54.
6. Schoop R, Klein P, Suter A, Johnston SL. Echinacea in the prevention of induced rhinovirus colds: a meta-analysis. Clin Ther. 2006;28(2):174-83.
7. Shah SA, Sander S, White CM, Rinaldi M, Coleman CI. Evaluation of echinacea for the prevention and treatment of the common cold: a meta-analysis. Lancet Infect Dis. 2007;7(7):473-80.
8. Jawad M, Schoop R, Suter A, Klein P, Eccles R. Safety and Efficacy Profile of Echinacea purpurea to Prevent Common Cold Episodes: A Randomized, Double-Blind, Placebo-Controlled Trial. Evid Based Complement Alternat Med. 2012;2012:841315. Epub 2012 Sep 16.
9. S. Pleschka, M. Stein, R. Schoop, and J. B. Hudson,. Anti-viral properties and mode of action of standardized Echinacea purpurea extract against highly pathogenic avian Influenza virus (H5N1, H7N7) and swine-origin H1N1 (SOIV). Virology Journal, 2009; 6:197.
10. Sharma M, Anderson SA, Schoop R, Hudson JB. Induction of multiple pro-inflammatory cytokines by respiratory viruses and reversal by standardized Echinacea, a potent antiviral herbal extract. Antiviral Res. 2009;83(2):165-70.
11. Huntley AL, Thompson Coon J, Ernst E. The safety of herbal medicinal products derived from Echinacea species: a systematic review. Drug Saf. 2005;28(5):387-400.