Morske alge bile su prisutne na početku života: mikroskopska morska alga bila je, zapravo, prvi oblik života koji je postojao na našem planetu. S vremenom su one, kao i svi živi organizmi, prolazile kroz evolucijski proces kroz koji su se razvile u mnoštvo vrsta. Danas postoji između 25.000 i 30.000 oblika algi.

Blagotvorna svojstva morskih algi kao i njihova ljekovita svojstva poznata su još iz razdoblja primitivne medicine. Uporaba prve morske alge propisane u medicinske svrhe zabilježena je u rukopisu Shein-Nung 2700 godine prije nove ere. Morska alga korištena je kao lijek za određene reumatske, plućne te probleme poremećaja u radu štitnjače.