Pčele matičnu mliječ luče iz ždrijelnih žlijezda, i to samo mlade pčele starosti od šest do četrnaest dana i time hrane maticu tijekom cijelog njenog života. Jajašce hranjeno matičnom mliječi, koje su pčele radilice predodredile da se iz njega izlegne matica toliko je bogato hranjeno da se iz njega izlegne matica do dva puta veća i teža od obične pčele radilice ili tisuću dvjesto puta veća od jajašca.

Hranjenje matice matičnom mliječi produžava njen život čak na šest do osam godina (zbog usporedbe pčele radilice žive četrdeset do pedeset dana). Zahvaljujući prehrani matičnom mliječi, matica stiče takvu životnu energiju da je u toku sezone u stanju dnevno snijeti do dvije tisuće jajašaca, koja su svojom ukupnom težinom dva i više puta teže od nje same.